刚才被剑指着的北棠脸色一白，蹙着眉头似晕非晕，宛如一只布偶娃娃卸力倾在丫鬟身上。

她这一晕，人潮一下子慌乱起来。

丫鬟小厮炸开了锅，薛老夫人在旁惊呼，也要昏过去。

那薛家老夫人先是伸手一仰，捂住了胸口，嘴里也不知在念叨什么，吓得丫鬟婢子都不敢乱作声。

只有大丫鬟月星伸出手拉住了薛老夫人。

月星直瞪眼：“道长，这是怎么一回事？我家少夫人怎得晕了过去！”

薛老夫人听罢颤颤巍巍地站起来，也不说什么阿弥陀佛了，连忙去看北棠。

“哎哟，我家北棠这是怎么了？道长，你可要好好与我说！”

谢伯茶也不知，只好扯谎：“桃木剑所指乃是有邪祟侵身，现在我用烈酒已将邪祟驱赶。少夫人身子骨本就弱，这才没承住。”

谢义山站在原地不慌不忙，推开众人，上前撩袖给北棠把脉。

在一众女眷里，伯茶触摸到北棠脉象时明显地睁大了眼，索性人都乱成了一锅粥，无人在意。

谢义山转头笑道：“脉象平稳，并无大碍，只需静养，不过几日就能下地走动。”

“道长此话当真？”薛老夫人握住北棠的手，“我薛家就北棠一个儿媳，道长可要护她平安啊。”

一直不说话的阮沁夕从人群里挤进来，她呀了声。

“北姐姐这是怎么了？”

“你北姐姐被邪祟侵了身！”

“北姐姐心地如此善良，怎么这般病苦，我看了都揪心。”阮沁夕说的动人，好似她也在痛。

谢义山瞥了眼，不作回答。

薛谭在旁早就假惺惺地抱住了北棠，一男一女，一唱一和：“既是邪祟，像道长这样的慈悲之心，定能护住我家娘子。”

“这是自然。”

谢义山冷冷地阻了薛谭的话，他起身拂尘一捋，对着叽叽喳喳的人群，“女眷丫鬟拿着符纸贴于各房房梁。小厮们拿好黄酒洒在庭院的石板路上。”

“道长，这是何意？”

“老夫人，”

谢义山抬手扶起薛老夫人，“我起初也说了，少夫人的院子风水阻断，又高墙隔了生气，这是要驱鬼啊。”

“驱鬼？这鬼还在？”

薛老夫人听了，那苍老的面容颤抖出两三滴眼泪，已是风烛残年之躯，说得出一番可怜话：“那、那还请道长尽心。日后的吃茶钱我将倾尽家财，只为讨一个安稳日子。”

“老夫人不必担忧，这是我职责所在。”谢义山话落，松开手，朝陆观道拱手，“还请小师叔赐纸。”

善心

斐守岁想到适才江千念所说，他也捉摸起法子唬人。心中念诀，老妖怪把那两张符纸悬于空中，落在谢义山面前。

小孩很配合地开口。

“拿去罢。”

伯茶收下，又一作揖拱手。

“有劳师叔。”

话了。

斐守岁就在众目睽睽里抱着陆观道离开了院子，走前谢义山传音。

“把了脉，北棠娘子并非妖邪，不过有一个疑点。”

“什么？”

“她的脉象不似寻常妇人，倒有点像习武之人。”

老妖怪站在游廊下，身边小厮抬着黄酒而过，且听他传音：“这么说，前些日是真死了一个‘北棠娘子’，而现在这个……”

“以假充真。”

目之所及，见谢义山背手执剑，在混乱的人群里，独他似一株松柏。

似静在动之间，莹然站立。

斐守岁去看来往的人群，在伯茶身侧聚而散开。月星与六七个丫鬟扶着薛老夫人朝后院宅门走去。薛谭与阮二姑娘在旁冷眼，有婢女抬起北棠，一步一步上石阶。

一众人没在高大的屋门里，宛如一场闹剧戛然而止。

江千念端着麒麟香炉上前，低眉顺眼：“师父，香尽了。”

谢义山颔首不语，甩剑叹息。

“随我去屋内看看薛少夫人。”

……

见着谢义山走入了北棠屋子。斐守岁也默认将院里的事暂时交给了谢江两人，他有一事需要理清楚，抱着陆观道就往外走。

游廊下风吹竹帘。

深秋将过，那一树的桂花也快落尽了，留得单调的枝丫，惹人心疼。

老妖怪的脚步很快，走起路来便有一阵冷风佛在耳边。

瞥一眼周遭，安静中是凉凉的日升。白光淡淡，除却桂树，薛宅还种了不少的海棠。这海棠不败，开了一棵又一棵。

陆观道趴在斐守岁肩上，轻声问：“天气好冷的，花儿怎么还开着？”

“会谢的。”待真相大白，海棠花与薛宅怕是都要凋零。

老妖怪想着事情，转过园门。

这后段的路上连只秋虫都见不着，却偏偏让他撞上了一个丫鬟。

吃着痛往